Is the night sky darkest in the direction opposite the Sun? No. In fact, a rarely discernable faint glow known as the gegenschein (German for "counter glow") can be seen 180 degrees around from the Sun in an extremely dark sky. The gegenschein is sunlight back-scattered off small interplanetary dust particles. These dust particles are millimeter sized splinters from asteroids and orbit in the ecliptic plane of the planets. Pictured above from last October is one of the most spectacular pictures of the gegenschein yet taken. Here a deep exposure of an extremely dark sky over Paranal Observatory in Chile shows the gegenschein so clearly that even a surrounding glow is visible. In the foreground are several of the European Southern Observatory's Very Large Telescopes, while notable background objects include the Andromeda galaxy toward the lower left and the Pleiades star cluster just above the horizon. The gegenschein is distinguished from zodiacal light near the Sun by the high angle of reflection. During the day, a phenomenon similar to the gegenschein called the glory can be seen in reflecting air or clouds opposite the Sun from an airplane.
¿Es el cielo nocturno más oscuro en la dirección opuesta al Sol? No. De hecho, un débil resplandor raramente perceptible conocido como gegenschein (del alemán "contrarresplandor") puede verse a 180 grados alrededor del Sol en un cielo extremadamente oscuro. El gegenschein es la luz solar retrodispersada por pequeñas partículas de polvo interplanetario. Estas partículas de polvo tienen tamaños de milímetros y son fragmentos de asteroides que orbitan en el plano eclíptico de los planetas. La imagen superior, tomada el pasado octubre, es una de las fotografías más espectaculares del gegenschein jamás capturadas. Aquí, una exposición profunda de un cielo extremadamente oscuro sobre el Observatorio de Paranal en Chile muestra el gegenschein tan claramente que incluso es visible un resplandor circundante. En primer plano se encuentran varios de los Telescopios Muy Grandes del Observatorio Europeo Austral, mientras que los objetos de fondo notables incluyen la galaxia de Andrómeda hacia la parte inferior izquierda y el cúmulo de las Pléyades justo sobre el horizonte. El gegenschein se distingue de la luz zodiacal cerca del Sol por el ángulo alto de reflexión. Durante el día, un fenómeno similar al gegenschein llamado gloria puede observarse en el aire o las nubes reflectantes opuestas al Sol desde un avión.
