Galaxies don't normally look like this. NGC 3256 actually shows a current picture of two galaxies that are slowly colliding. Quite possibly, in hundreds of millions of years, only one galaxy will remain. Today, however, NGC 3256 shows intricate filaments of dark dust, unusual tidal tails of stars, and a peculiar center that contains two distinct nuclei. Although it is likely that no stars in the two galaxies will directly collide, the gas, dust, and ambient magnetic fields do interact directly. NGC 3256, part of the vast Hydra-Centaurus supercluster of galaxies, spans over 100 thousand light-years across and is located about 100 million light-years away.
Las galaxias normalmente no tienen este aspecto. NGC 3256 muestra actualmente el cuadro de dos galaxias que se están colisionando lentamente. Es muy posible que en cientos de millones de años solo permanezca una galaxia. Sin embargo, hoy NGC 3256 exhibe filamentos intrincados de polvo oscuro, inusuales colas de marea de estrellas y un centro peculiar que contiene dos núcleos distintos. Aunque es probable que ninguna estrella de las dos galaxias colisione directamente, el gas, el polvo y los campos magnéticos ambientales sí interactúan directamente. NGC 3256, parte del vasto supercúmulo de galaxias Hydra-Centaurus, se extiende más de 100 mil años luz de lado a lado y se encuentra ubicada aproximadamente a 100 millones de años luz de distancia.
