What surprises are hidden in the soils of Mars? To help find out, the Phoenix Lander Phoenix Lander which arrived on Mars two weeks ago has attempted to place a scoop of soil in Phoenix's Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA). Pictured above, the dirt-filled scoop approaches one of TEGA's eight ovens. Once in the oven, a soil material will be baked and the emitted gasses categorized by a mass spectrometer. Quite possibly, some of the light colored material visible in the scoop has the same composition as the light material imaged near the foot of the Lander, which may be ice. Phoenix is scheduled to spend the next three months digging, baking and chemically analyzing its immediate surroundings to better understand Mars and whether the boundary between ice and soil was ever capable of supporting life.
¿Qué sorpresas se encuentran ocultas en los suelos de Marte? Para ayudar a descubrirlo, el módulo de aterrizaje Phoenix, que llegó a Marte hace dos semanas, ha intentado colocar una cucharada de suelo en el Analizador Térmico y de Gases Evolucionados (TEGA) de Phoenix. En la imagen anterior, la cucharada llena de tierra se acerca a uno de los ocho hornos del TEGA. Una vez dentro del horno, el material del suelo se calentará y los gases emitidos serán categorizados por un espectrómetro de masas. Es bastante posible que parte del material de color claro visible en la cucharada tenga la misma composición que el material claro fotografiado cerca de la pata del módulo, que podría ser hielo. Phoenix está programado para pasar los próximos tres meses excavando, calentando y analizando químicamente su entorno inmediato para comprender mejor Marte y si la frontera entre el hielo y el suelo alguna vez fue capaz de albergar vida.
