What's causing this unusual aurora over Saturn? No one is sure. Infrared images by the robotic Cassini spacecraft of the north pole of Saturn have uncovered aurora unlike any other seen previously in our Solar System. The strange aurora are shown in blue in the above image, while the underlying clouds are shown in red. The previously recorded, also-strange hexagon cloud patterns are visible in red below the aurora. These Saturnian aurora can cover the entire pole, while auroras around Earth and Jupiter are typically confined by magnetic fields to rings surrounding the magnetic poles. More normal auroral rings had been previously imaged around Saturn. The recently imaged strange auroras above Saturn's north pole can change their global patterns significantly in only a few minutes. The large and variable nature of these auroras indicate that charged particles streaming in from the Sun are experiencing some type of magnetism above Saturn that was previously unexpected.
¿Qué está causando esta aurora inusual sobre Saturno? Nadie lo sabe con certeza. Las imágenes infrarroja tomadas por la sonda robótica Cassini del polo norte de Saturno han descubierto auroras diferentes a cualquier otra observada previamente en nuestro Sistema Solar. Las extrañas auroras se muestran en azul en la imagen anterior, mientras que las nubes subyacentes se muestran en rojo. Los patrones de nubes hexagonales previamente registrados, también inusuales, son visibles en rojo por debajo de la aurora. Estas auroras saturninas pueden cubrir el polo completo, mientras que las auroras alrededor de la Tierra y Júpiter típicamente se confinan, por campos magnéticos, a anillos que rodean los polos magnéticos. Anillos aurorales más normales habían sido previamente fotografiados alrededor de Saturno. Las extrañas auroras recientemente fotografiadas sobre el polo norte de Saturno pueden cambiar sus patrones globales significativamente en solo unos minutos. La magnitud y naturaleza variable de estas auroras indican que las partículas cargadas que fluyen desde el Sol experimentan algún tipo de magnetismo sobre Saturno que era previamente inesperado.
