Orbiting the Sun between Mars and Earth, asteroid 433 Eros was visited by the robot spacecraft NEAR-Shoemaker in 2000 February. High-resolution surface images and measurements made by NEAR's Laser Rangefinder (NLR) have been combined into the above visualization based on the derived 3D model of the tumbling space rock. NEAR allowed scientists to discover that Eros is a single solid body, that its composition is nearly uniform, and that it formed during the early years of our Solar System. Mysteries remain, however, including why some rocks on the surface have disintegrated. On 2001 February 12, the NEAR mission drew to a dramatic close as it was crash landed onto the asteroid's surface, surviving well enough to return an analysis of the composition of the surface regolith. In December of 2002, NASA made an unsuccessful attempt to communicate with the spacecraft after it spent 22 months resting on the asteroid's surface. NEAR will likely remain on the asteroid for billions of years as a monument to human ingenuity at the turn of the third millennium.
Orbitando al Sol entre Marte y la Tierra, el asteroide 433 Eros fue visitado por la nave espacial robot NEAR-Shoemaker en febrero de 2000. Las imágenes de alta resolución de la superficie y las mediciones realizadas por el Láser de Alcance de NEAR (NLR) han sido combinadas en la visualización mostrada anteriormente, basada en el modelo 3D derivado de la roca espacial que gira. NEAR permitió a los científicos descubrir que Eros es un cuerpo sólido único, que su composición es casi uniforme y que se formó durante los primeros años de nuestro Sistema Solar. Sin embargo, aún permanecen misterios, incluyendo por qué algunas rocas en la superficie se han desintegrado. El 12 de febrero de 2001, la misión NEAR llegó a un dramático final cuando fue aterrizada deliberadamente sobre la superficie del asteroide, sobreviviendo lo suficiente como para devolver un análisis de la composición del regolito superficial. En diciembre de 2002, la NASA hizo un intento sin éxito de comunicarse con la nave espacial después de que hubiera estado en reposo sobre la superficie del asteroide durante 22 meses. NEAR probablemente permanecerá en el asteroide por miles de millones de años como un monumento a la ingeniería humana en la transición del tercer milenio.
