Do underground oceans vent through the tiger stripes on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Pictured above, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby. The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. Most recently, an analysis of dust captured by Cassini found evidence for sodium as expected in a deep salty ocean. Conversely however, recent Earth-based observations of ice ejected by Enceladus into Saturn's E-Ring showed no evidence of the expected sodium. Such research is particularly interesting since such an ocean would be a candidate to contain life.
¿Ventilan océanos subterráneos a través de las rayas de tigre en Encelado, la luna de Saturno? Características alargadas llamadas rayas de tigre son conocidas por expulsar hielo desde el interior helado de la luna al espacio, creando una nube de partículas finas de hielo sobre el Polo Sur de la luna y formando el misterioso anillo E de Saturno. Evidencia de esto ha llegado desde la nave espacial robotizada Cassini que ahora orbita Saturno. En la imagen de arriba, se muestra una imagen de alta resolución de Encelado obtenida durante un sobrevuelo cercano. Las características superficiales inusuales llamadas rayas de tigre son visibles en color azul falso. ¿Por qué Encelado es activo sigue siendo un misterio, ya que la luna vecina Mimas, de tamaño aproximadamente similar, parece estar completamente inactiva. Recientemente, un análisis del polvo capturado por Cassini encontró evidencia de sodio, como se esperaría en un océano salado profundo. Sin embargo, observaciones recientes desde la Tierra de hielo eyectado por Encelado hacia el anillo E de Saturno no mostraron evidencia del esperado sodio. Esta investigación es particularmente interesante ya que tal océano podría ser un candidato para albergar vida.
