Japan's Kaguya spacecraft crashed into the Moon last week, as planned. Officially named the Selenological and Engineering Explorer (SELENE), the spacecraft was given the nickname Kaguya after the princess in the Japanese folklore story The Tale of the Bamboo Cutter. Pictured above is a movie taken by Kaguya during the last orbit of its twenty-month lunar mission. A desolate, hilly, and cratered terrain passes underneath as the spacecraft barely clears a few peaks. At the movie's end, the spacecraft disappears into darkness near Gill crater. Robotic SELENE carried thirteen scientific instruments and two HDTV cameras. The groundbreaking mission took data on lunar topology and composition that are being used to better understand the origin and history of Earth's unique and ancient companion. Data and images from Kaguya and the recently launched Lunar Reconnaissance Orbiter could be used to choose good locations to land future Moon-exploring astronauts.
La nave espacial Kaguya de Japón chocó contra la Luna la semana pasada, como estaba previsto. Oficialmente llamada el Explorador Selenológico y de Ingeniería (SELENE), la nave espacial recibió el apodo de Kaguya en honor a la princesa de la historia de folklore japonés El Cuento del Cortador de Bambú. En la imagen de arriba se muestra un video tomado por Kaguya durante la última órbita de su misión lunar de veinte meses. Un paisaje desolado, colinoso y lleno de cráteres pasa debajo mientras la nave apenas supera algunas cimas. Al final del video, la nave desaparece en la oscuridad cerca del cráter Gill. La SELENE robótica llevaba trece instrumentos científicos y dos cámaras de definición ultraalta (HDTV). La misión revolucionaria recopiló datos sobre la topografía y composición lunar que se utilizan para comprender mejor el origen y la historia del único y antiguo compañero de la Tierra. Los datos e imágenes de Kaguya y el recientemente lanzado Lunar Reconnaissance Orbiter podrían usarse para elegir buenas ubicaciones para aterrizar astronautas que exploren la Luna en el futuro.
