Far beyond the local group of galaxies lies NGC 3621, some 22 million light-years away. Found in the multi-headed southern constellation Hydra, the winding spiral arms of this gorgeous island universe are loaded with luminous young star clusters and dark dust lanes. Still, for earthbound astronomers NGC 3621 is not just another pretty face-on spiral galaxy. Some of its brighter stars have been used as standard candles to establish important estimates of extragalactic distances and the scale of the Universe. This beautiful image of NGC 3621 traces the loose spiral arms far from the galaxy's brighter central regions that span some 100,000 light-years. Spiky foreground stars in our own Milky Way Galaxy and even more distant background galaxies are scattered across the colorful skyscape.
Muy lejos del grupo local de galaxias se encuentra NGC 3621, a unos 22 millones de años luz de distancia. Ubicada en la constelación austral de múltiples cabezas de Hidra, los brazos espirales en espiral de este hermoso universo isla están llenos de brillantes cúmulos estelares jóvenes y oscuros canales de polvo. Sin embargo, para los astrónomos terrestres, NGC 3621 no es solo otra hermosa galaxia espiral vista de cara. Algunas de sus estrellas más brillantes se han utilizado como velas estándar para establecer estimados importantes de distancias extragalácticas y la escala del Universo. Esta hermosa imagen de NGC 3621 traza los brazos espirales sueltos lejos de las regiones centrales más brillantes de la galaxia, que abarcan unos 100 000 años luz. Estrellas punteadas del frente de nuestra propia galaxia Vía Láctea y galaxias de fondo aún más distantes se dispersan a lo largo del paisaje colorido del cielo.
