A Large Space Station Over Earth Una gran estación espacial sobre la Tierra

The International Space Station is the largest object ever constructed by humans in space. The station perimeter now extends over roughly the area of a football field, although only a small fraction of this is composed of modules habitable by humans. The station is so large that it could not be launched all at once -- it is being built piecemeal with large sections added continually by flights of the Space Shuttle. To function, the ISS needs huge trusses, some over 15 meters long and with masses over 10,000 kilograms, to keep it rigid and to route electricity and liquid coolants. Pictured above, part of the immense space station was photographed out of a window by a member of the visiting Space Shuttle Discovery STS-131 crew. Visible in the foreground is Japan's Kibo research module, while a large truss is visible toward the left. On the far right, a crescent Earth slices through the blackness of space.

La Estación Espacial Internacional es el objeto más grande jamás construido por los humanos en el espacio. El perímetro de la estación ahora se extiende sobre un área aproximadamente equivalente a un campo de fútbol, aunque solo una pequeña fracción de esta área está compuesta por módulos habitables por humanos. La estación es tan grande que no podía ser lanzada de una sola vez; se está construyendo pieza por pieza, con secciones grandes añadidas continuamente por misiones del transbordador espacial. Para funcionar, la EEI necesita enormes estructuras de soporte, algunas de más de 15 metros de longitud y con masas superiores a 10 000 kilogramos, para mantenerla rígida y para enrutar electricidad y refrigerantes líquidos. En la imagen de arriba, parte de esta inmensa estación espacial fue fotografiada desde una ventanilla por un miembro de la tripulación del transbordador espacial Discovery STS-131. En primer plano se ve el módulo de investigación Kibo de Japón, mientras que una gran estructura de soporte es visible hacia la izquierda. En la parte más a la derecha, una Tierra en cuarto creciente atraviesa la oscuridad del espacio.