At opposition in late January, Mars shone very brightly in planet Earth's night sky, among the stars of the constellation Cancer the Crab. Since then the Red Planet has been fading, but still lingers in Cancer during April and May. In mid-April, Mars wandered remarkably close to Cancer's famous star cluster M44, the Beehive Cluster. M44 is also known by an older name, Praesepe, Latin for cradle or manger. Captured in this 60 second time exposure made on April 14, a yellow-tinged Mars and M44 are near the center of the field, seemingly just beyond the reach of a pine tree. Of course, M44's stars are about 600 light-years away, while Mars was more like 600 light-seconds from Earth. The digital photograph was made with a camera mounted on a telescope tracking the stars through dark skies above a camp ground in Virginia, USA. During the exposure, passing car lights briefly illuminated the tree branches.
Crédito: NASA, CGRO SSC En oposición a finales de enero, Marte brilló muy intensamente en el cielo nocturno de la Tierra, entre las estrellas de la constelación de Cáncer, el Cangrejo. Desde entonces, el Planeta Rojo ha estado perdiendo brillo, pero aún permanece en Cáncer durante abril y mayo. A mediados de abril, Marte se acercó notablemente al famoso cúmulo estelar de Cáncer, M44, el Cúmulo de la Colmena. M44 también es conocido por un nombre más antiguo, Praesepe, que en latín significa cuna o pesebre. Capturado en esta exposición de 60 segundos realizada el 14 de abril, Marte con un tono amarillento y M44 se encuentran cerca del centro del campo, pareciendo estar justo más allá del alcance de un pino. Por supuesto, las estrellas de M44 se encuentran a unos 600 años luz de distancia, mientras que Marte estaba a unos 600 segundos luz de la Tierra. La fotografía digital fue realizada con una cámara montada en un telescopio que seguía las estrellas a través de un cielo oscuro sobre un área de acampada en Virginia, EE.UU. Durante la exposición, las luces de coches que pasaban iluminaron brevemente las ramas del árbol.
