Barred spiral galaxy NGC 4731 lies some 65 million light-years away. The lovely island universe resides in the large Virgo cluster of galaxies. Colors in this well-composed, cosmic portrait, highlight plentiful, young, bluish star clusters along the galaxy's sweeping spiral arms. Its broad arms are distorted by gravitational interaction with a fellow Virgo cluster member, giant elliptical galaxy NGC 4697. NGC 4697 is beyond this frame above and to the left, but a smaller irregular galaxy NGC 4731A can be seen near the bottom in impressive detail with its own young blue star clusters. Of course, the individual, colorful, spiky stars in the scene are much closer, within our own Milky Way galaxy. NGC 4731 itself is well over 100,000 light-years across.
La galaxia espiral con barra NGC 4731 se encuentra a unos 65 millones de años luz de distancia. Este encantador universo isla reside en el gran cúmulo de galaxias de Virgo. Los colores en esta bien compuesta imagen cósmica resaltan abundantes y jóvenes cúmulos estelares azulados a lo largo de los brazos espirales de la galaxia. Sus amplios brazos están distorsionados por la interacción gravitacional con un miembro del cúmulo de Virgo, la gigantesca galaxia elíptica NGC 4697. NGC 4697 se encuentra fuera de este marco, arriba y a la izquierda, pero una galaxia irregular más pequeña, NGC 4731A, se puede ver cerca de la parte inferior con impresionante detalle, junto con sus propios jóvenes cúmulos estelares azules. Por supuesto, las estrellas individuales, coloridas y con píxeles en punta que aparecen en la escena están mucho más cerca, dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea. La galaxia NGC 4731 tiene ella misma más de 100 000 años luz de diámetro.
