As humans explore the universe, the record for largest asteroid visited by a spacecraft has increased yet again. Earlier this month, ESA's robotic Rosetta spacecraft zipped past the asteroid 21 Lutetia taking data and snapping images in an effort to better determine the history of the asteroid and the origin of its unusual colors. Although of unknown composition, Lutetia is not massive enough for gravity to pull it into a sphere. Pictured above on the upper right, the 100-kilometer across Lutetia is shown in comparison with the other nine asteroids and four comets that have been visited, so far, by human-launched spacecraft. Orbiting in the main asteroid belt, Lutetia shows itself to be a heavily cratered remnant of the early Solar System. The Rosetta spacecraft is now continuing onto comet Churyumov-Gerasimenko where a landing is planned for 2014.
A medida que los humanos exploran el universo, el récord del asteroide más grande visitado por una nave espacial ha aumentado nuevamente. A principios de este mes, la nave espacial robótica Rosetta de la ESA pasó junto al asteroide 21 Lutetia, recopilando datos y tomando imágenes con el fin de determinar mejor la historia del asteroide y el origen de sus colores inusuales. Aunque su composición es desconocida, Lutetia no tiene suficiente masa para que la gravedad la atraiga hacia una forma esférica. En la imagen, arriba a la derecha, se muestra Lutetia, de 100 kilómetros de diámetro, en comparación con los otros nueve asteroides y cuatro cometas que han sido visitados hasta ahora por naves espaciales lanzadas por humanos. Orbitando en el cinturón principal de asteroides, Lutetia se revela como un cuerpo profundamente impactado y remanente del Sistema Solar primitivo. La nave espacial Rosetta ahora continúa hacia el cometa Churyumov-Gerasimenko, donde se planea un aterrizaje para 2014.
