What drives auroras on Saturn? To help find out, scientists have sorted through hundreds of infrared images of Saturn taken by the Cassini spacecraft for other purposes, trying to find enough aurora images to correlate changes and make movies. Once made, some movies clearly show that Saturnian auroras can change not only with the angle of the Sun, but also as the planet rotates. Furthermore, some auroral changes appear related to waves in Saturn's magnetosphere likely caused by Saturn's moons. Pictured above, a false-colored image taken in 2007 shows Saturn in three bands of infrared light. The rings reflect relatively blue sunlight, while the planet itself glows in comparatively low energy red. A band of southern aurora in visible in green. Inspection of many more Saturnian images may well lead to an even better understanding of both Saturn's and Earth's auroras.
¿Qué impulsa las auroras en Saturno? Para ayudar a descubrirlo, los científicos han revisado cientos de imágenes en infrarrojo de Saturno tomadas por la nave espacial Cassini con otros propósitos, intentando encontrar suficientes imágenes de auroras para correlacionar cambios y crear películas. Una vez realizadas, algunas películas muestran claramente que las auroras de Saturno pueden cambiar no solo con el ángulo del Sol, sino también a medida que el planeta rota. Además, algunos cambios aurorales parecen estar relacionados con ondas en el magnetosfera de Saturno, probablemente causadas por las lunas de Saturno. En la imagen de arriba, una imagen en falso color tomada en 2007 muestra a Saturno en tres bandas de luz infrarroja. Los anillos reflejan la luz solar relativamente azul, mientras que el planeta mismo emite una luz roja de energía comparativamente baja. Un cinturón de aurora sur es visible en color verde. La inspección de muchas más imágenes de Saturno podría llevar a una comprensión aún mejor tanto de las auroras de Saturno como de las de la Tierra.
