What's happening over the South Pole of Venus? To find out, scientists have been studying images taken by the robotic Venus Express spacecraft when it passes over the lower spin axis of Earth's overheated twin. Surprisingly, recent images from Venus Express do not confirm previous sightings of a double storm system there, but rather found a single unusual swirling cloud vortex. In the above recently released image sequence taken in infrared light and digitally compressed, darker areas correspond to higher temperatures and hence lower regions of Venus' atmosphere. Also illuminating are recently released movies, which show similarities between Venus' southern vortex and the vortex that swirls over the South Pole of Saturn. Understanding the peculiar dynamics of why, at times, two eddies appear, while at other times a single peculiar eddy appears, may give insight into how hurricanes evolve on Earth, and remain a topic of research for some time. In three months, the European Venus Express spacecraft will be joined around Venus by the Japanese Akatsuki satellite.
¿Qué está sucediendo sobre el Polo Sur de Venus? Para averiguarlo, los científicos han estado estudiando imágenes tomadas por la nave espacial robótica Venus Express cuando pasa sobre el eje de rotación inferior del gemelo sobrecalentado de la Tierra. Sorprendentemente, las imágenes recientes de Venus Express no confirman las observaciones anteriores de un sistema de tormentas doble en esa región, sino que encontraron un único vórtice nuboso inusual. En la secuencia de imágenes recientemente liberada, tomada en luz infrarroja y comprimida digitalmente, las áreas más oscuras corresponden a temperaturas más altas y, por lo tanto, a regiones más bajas de la atmósfera de Venus. También son iluminadoras las películas recientemente liberadas, que muestran similitudes entre el vórtice sur de Venus y el vórtice que gira sobre el Polo Sur de Saturno. Comprender la dinámica peculiar de por qué, en ciertos momentos, aparecen dos remolinos, mientras que en otros momentos aparece un solo remolino peculiar, podría proporcionar información sobre cómo evolucionan los huracanes en la Tierra, y sigue siendo un tema de investigación durante algún tiempo. En tres meses, la nave espacial europea Venus Express será acompañada en órbita alrededor de Venus por el satélite japonés Akatsuki.
