Celebrate the New Year with the Fireworks Galaxy! Also known as NGC 6946, the big, beautiful spiral galaxy is located just 10 million light-years away, behind a veil of foreground dust and stars in the high and far-off constellation of Cepheus. From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face-on. In this colorful cosmic portrait, the galaxy's colors change from the yellowish light of old stars in the core to young blue star clusters and reddish star forming regions along the loose, fragmented spiral arms. NGC 6946 is bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a furious rate of star formation. Nearly 40,000 light-years across, the nearby spiral is fittingly referred to as the Fireworks Galaxy. Over the last 100 years, at least nine supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. By comparison, the average rate for supernovae in the Milky Way is about 1 per century.
¡Celebre el Año Nuevo con la Galaxia Fuegos Artificiales! También conocida como NGC 6946, esta grande y hermosa galaxia espiral se encuentra a tan solo 10 millones de años luz de distancia, oculta tras un velo de polvo y estrellas del primer plano en la lejana y elevada constelación de Cefeo. Desde nuestra posición en la Vía Láctea, observamos NGC 6946 de frente. En este colorido retrato cósmico, los colores de la galaxia van desde la luz amarillenta de las estrellas antiguas en el núcleo hasta los jóvenes cúmulos de estrellas azules y las rojizas regiones de formación estelar a lo largo de sus brazos espirales abiertos y fragmentados. NGC 6946 es muy luminosa en el infrarrojo y rica en gas y polvo, exhibiendo una vertiginosa tasa de formación estelar. Con casi 40,000 años luz de diámetro, esta espiral cercana recibe con toda justicia el nombre de Galaxia Fuegos Artificiales. A lo largo de los últimos 100 años, se han descubierto al menos nueve supernovas en NGC 6946, explosiones que marcan la muerte de estrellas masivas. En comparación, la tasa promedio de supernovas en la Vía Láctea es de aproximadamente una por siglo.
