What's happened to these clouds? Normal cloud bottoms are flat because moist warm air that rises and cools will condense into water droplets at a very specific temperature, which usually corresponds to a very specific height. After water droplets form that air becomes an opaque cloud. Under some conditions, however, cloud pockets can develop that contain large droplets of water or ice that fall into clear air as they evaporate. Such pockets may occur in turbulent air near a thunderstorm, being seen near the top of an anvil cloud, for example. Resulting mammatus clouds can appear especially dramatic if sunlit from the side. These mammatus clouds were photographed last August over Olympic Valley, California, USA.
¿Qué ha ocurrido con estas nubes? Las bases de las nubes normales son planas porque el aire cálido y húmedo que asciende y se enfría se condensa en gotitas de agua a una temperatura muy específica, que generalmente corresponde a una altitud muy determinada. Una vez que se forman las gotitas de agua, ese aire se convierte en una nube opaca. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, pueden desarrollarse bolsas de nube que contienen grandes gotitas de agua o hielo que caen hacia el aire despejado mientras se evaporan. Dichas bolsas pueden formarse en el aire turbulento cercano a una tormenta eléctrica, observándose, por ejemplo, cerca de la cima de una nube en yunque. Las nubes mammatus resultantes pueden lucir especialmente dramáticas cuando la luz solar las ilumina desde un costado. Estas nubes mammatus fueron fotografiadas el pasado agosto sobre Olympic Valley, California, EE. UU.
