Fifty years ago, near the dawn of the space age, NASA controllers "lit the candle" and sent Mercury astronaut Alan Shepard arcing into space atop a Redstone rocket. His cramped space capsule was dubbed Freedom 7. Broadcast live to a global television audience, the historic Mercury-Redstone 3 (MR-3) spacecraft was launched from Cape Canaveral Florida at 9:34 a.m. Eastern Time on May 5, 1961. The flight of Freedom 7 - the first space flight by an American - followed less than a month after the first human venture into space by Soviet Cosmonaut Yuri Gagarin. The 15 minute sub-orbital flight achieved an altitude of 116 miles and a maximum speed of 5,134 miles per hour. As Shepard looked back toward planet Earth near the peak of Freedom 7's trajectory, he could see the outlines of the west coast of Florida, Lake Okeechobe in central Florida, the Gulf of Mexico, and the Bahamas.
Hace cincuenta años, en los albores de la era espacial, los controladores de la NASA «encendieron la vela» y enviaron al astronauta del programa Mercury, Alan Shepard, en un arco hacia el espacio a bordo de un cohete Redstone. Su estrecha cápsula espacial recibió el nombre de Freedom 7. Transmitido en vivo a una audiencia televisiva mundial, la histórica nave Mercury-Redstone 3 (MR-3) fue lanzada desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 9:34 a.m., hora del Este, el 5 de mayo de 1961. El vuelo del Freedom 7 —el primer vuelo espacial realizado por un estadounidense— tuvo lugar menos de un mes después de la primera incursión humana al espacio por parte del cosmonauta soviético Yuri Gagarin. El vuelo suborbital de 15 minutos alcanzó una altitud de 116 millas y una velocidad máxima de 5.134 millas por hora. Mientras Shepard miraba hacia el planeta Tierra cerca del punto máximo de la trayectoria del Freedom 7, pudo distinguir los contornos de la costa oeste de Florida, el lago Okeechobee en el centro de Florida, el Golfo de México y las Bahamas.
