A quest to find planet Earth's darkest night skies led to this intriguing panorama. In projection, the mosaic view sandwiches the horizons visible in all-sky images taken from the northern hemisphere's Canary Island of La Palma (top) and the south's high Atacama Desert between the two hemispheres of the Milky Way Galaxy. The photographers' choice of locations offered locally dark skies enjoyed by La Palma's Roque de los Muchachos Observatory and Paranal Observatory in Chile. But it also allowed the directions to the Milky Way's north and south galactic poles to be placed near the local zenith. That constrained the faint, diffuse glow of the plane of the Milky Way to the mountainous horizons. As a result, an even fainter S-shaped band of light, sunlight scattered by dust along the solar system's ecliptic plane, can be completely traced through both northern and southern hemisphere night skies.
Una búsqueda de los cielos nocturnos más oscuros del planeta Tierra dio lugar a este intrigante panorama. En proyección, esta vista en mosaico sitúa entre los dos hemisferios de la galaxia Vía Láctea los horizontes visibles en imágenes de cielo completo tomadas desde La Palma, isla canaria del hemisferio norte (parte superior), y el elevado desierto de Atacama, en el hemisferio sur. La elección de ubicaciones por parte de los fotógrafos ofreció cielos localmente oscuros, como los que disfrutan el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma y el Observatorio Paranal en Chile. Pero también permitió situar las direcciones hacia los polos galácticos norte y sur de la Vía Láctea cerca del cénit local. Esto confinó el tenue y difuso resplandor del plano de la Vía Láctea a los horizontes montañosos. Como resultado, una banda de luz aún más tenue con forma de S —luz solar dispersada por el polvo a lo largo del plano eclíptico del sistema solar— puede trazarse completamente a través de los cielos nocturnos de ambos hemisferios, el norte y el sur.
