Recorded on August 2, this telescopic composite image catches Comet Garradd (C/2009 P1) in the same field of view as globular star cluster M15. The celestial scene would have been a rewarding one for influential 18th century comet hunter Charles Messier. While Messier scanned French skies for comets, he carefully cataloged positions of things which might be fuzzy and comet-like in appearance but did not move against the background stars and so were definitely not comets. M15 (lower right), the 15th entry in his famous not-a-comet catalog, is now understood to be a cluster of over 100,000 stars some 35,000 light-years distant. The comet, discovered in August 2009 by astronomer G. J. Garradd (Siding Spring Observatory, Australia) is currently sweeping across the constellation Pegasus, some 13 light-minutes from Earth. Shining faintly around 9th magnitude, comet Garradd will brighten in the coming months, predicted to be just below naked eye visibility near its peak in February 2012.
Registrada el 2 de agosto, esta imagen telescópica compuesta captura al Cometa Garradd (C/2009 P1) en el mismo campo visual que el cúmulo globular de estrellas M15. La escena celeste habría sido muy gratificante para el influyente cazador de cometas del siglo XVIII Charles Messier. Mientras Messier escudriñaba los cielos franceses en busca de cometas, catalogó cuidadosamente las posiciones de objetos que podían parecer difusos y similares a cometas en apariencia, pero que no se desplazaban respecto a las estrellas de fondo y, por lo tanto, definitivamente no eran cometas. M15 (inferior derecha), la decimoquinta entrada en su famoso catálogo de objetos que no son cometas, se comprende actualmente como un cúmulo de más de 100.000 estrellas situado a unos 35.000 años luz de distancia. El cometa, descubierto en agosto de 2009 por el astrónomo G. J. Garradd (Observatorio de Siding Spring, Australia), está cruzando en la actualidad la constelación de Pegaso, a unos 13 minutos luz de la Tierra. Brillando tenuemente en torno a la magnitud 9, el cometa Garradd se irá intensificando en los próximos meses, con una predicción de quedar justo por debajo del umbral de visibilidad a simple vista cerca de su máximo en febrero de 2012.
