It is difficult to hide a galaxy behind a cluster of galaxies. The closer cluster's gravity will act like a huge lens, pulling images of the distant galaxy around the sides and greatly distorting them. This is just the case observed in the above recently released image from the CLASH survey with the Hubble Space Telescope. The cluster MACS J1206.2-0847 is composed of many galaxies and is lensing the image of a yellow-red background galaxy into the huge arc on the right. Careful inspection of the image will reveal at least several other lensed background galaxies -- many appearing as elongated wisps. The foreground cluster can only create such smooth arcs if most of its mass is smoothly distributed dark matter -- and therefore not concentrated in the cluster galaxies visible. Analyzing the positions of these gravitational arcs also gives astronomers a method to estimate the dark matter distribution in galaxy clusters, and infer from that when these huge conglomerations of galaxies began to form. APOD Retrospective: The best of Clusters of Galaxies
Es difícil ocultar una galaxia detrás de un cúmulo de galaxias. La gravedad del cúmulo más cercano actúa como una enorme lente, desviando las imágenes de la galaxia distante alrededor de sus bordes y distorsionándolas considerablemente. Esto es precisamente lo que se observa en la imagen publicada recientemente por el programa CLASH con el Telescopio Espacial Hubble. El cúmulo MACS J1206.2-0847 está compuesto por numerosas galaxias y está produciendo un efecto de lente gravitacional sobre la imagen de una galaxia de fondo de color amarillo-rojizo, transformándola en el enorme arco visible a la derecha. Una inspección detallada de la imagen revela al menos varias otras galaxias de fondo sometidas al mismo efecto de lente gravitacional, muchas de las cuales aparecen como filamentos alargados. El cúmulo en primer plano solo puede generar arcos tan suaves si la mayor parte de su masa está distribuida de manera uniforme en forma de materia oscura, y por lo tanto no concentrada en las galaxias visibles del cúmulo. El análisis de las posiciones de estos arcos gravitacionales también proporciona a los astrónomos un método para estimar la distribución de materia oscura en los cúmulos de galaxias, y deducir a partir de ello cuándo comenzaron a formarse estas enormes agrupaciones de galaxias.
