On December 24, Comet Lovejoy rose in dawn's twilight, arcing above the eastern horizon, its tails swept back by the solar wind and sunlight. Seen on the left is the comet's early morning appearance alongside the southern Milky Way from the town of Intendente Alvear, La Pampa province, Argentina. The short star trails include bright southern sky stars Alpha and Beta Centauri near the center of the frame, but the long bright streak that crosses the comet tails is a little closer to home. Waiting for the proper moment to start his exposure, the photographer has also caught the International Space Station still glinting in the sunlight as it orbits (top to bottom) above the local horizon. The right panel is the near horizon view of Comet Lovejoy from the space station itself, captured only two days earlier. In fact, Dan Burbank, Expedition 30 commander, recorded Comet Lovejoy rising just before the Sun in a spectacular video (linked here). Even considering the other vistas available from low Earth orbit, Burbank describes the comet as "the most amazing thing I have ever seen in space."
El 24 de diciembre, el cometa Lovejoy ascendió en el crepúsculo del alba, trazando un arco sobre el horizonte oriental, con sus colas barridas hacia atrás por el viento solar y la luz del Sol. A la izquierda se aprecia la aparición matutina del cometa junto a la Vía Láctea austral, vista desde la localidad de Intendente Alvear, provincia de La Pampa, Argentina. Los cortos rastros estelares incluyen las brillantes estrellas del cielo austral Alfa y Beta Centauri cerca del centro de la imagen, pero el largo y brillante trazo que cruza las colas del cometa se encuentra bastante más cerca. Esperando el momento preciso para iniciar su exposición, el fotógrafo también capturó la Estación Espacial Internacional refulgiendo aún con la luz solar mientras orbita (de arriba a abajo) por encima del horizonte local. El panel derecho muestra la vista del cometa Lovejoy desde la propia estación espacial, tomada apenas dos días antes. De hecho, Dan Burbank, comandante de la Expedición 30, grabó un espectacular video del cometa Lovejoy ascendiendo justo antes que el Sol. Considerando incluso las demás panorámicas disponibles desde la órbita baja terrestre, Burbank describe el cometa como "la cosa más asombrosa que he visto jamás en el espacio".
