Why does Comet Garradd have two tails? Visible on the left, Comet Garradd's dust tail is composed of ice and dust bits that trail the comet in its orbit around the Sun. Visible on the right, Comet Garradd's ion tail, is composed of ionized gas blown directly out from the Sun by the solar wind. Most comets show two tails, although it is unusual for them to appear to point in nearly opposite directions. Comet Garradd is currently showing opposing tails because of the Earth's opportunistic intermediate viewing angle. Subtle hues in the above image captured last week show the dust tail as slightly yellow as its large grains reflecting sunlight achromatically, while the ion tail shines slightly blue as the carbon monoxide ions reflect blue sunlight more efficiently. In the center, surrounding the comet's nucleus, is the green-tinted coma, so colored as it is a mix of dust and gasses that include green-emitting cyanogen. Although now drifting out from the Sun, Comet Garradd will make its closest approach to the Earth next week. Like: Follow APOD on Facebook or Google+
¿Por qué el cometa Garradd tiene dos colas? Visible a la izquierda, la cola de polvo del cometa Garradd está compuesta de fragmentos de hielo y polvo que siguen al cometa en su órbita alrededor del Sol. Visible a la derecha, la cola iónica del cometa Garradd está compuesta de gas ionizado expulsado directamente desde el Sol por el viento solar. La mayoría de los cometas muestran dos colas, aunque es inusual que parezcan apuntar en direcciones casi opuestas. El cometa Garradd muestra actualmente colas opuestas debido al ángulo de observación intermedio y favorable que ofrece la Tierra. Los sutiles matices en la imagen anterior, capturada la semana pasada, muestran la cola de polvo en un tono ligeramente amarillo, ya que sus grandes granos reflejan la luz solar de forma acromática, mientras que la cola iónica brilla en un tono ligeramente azul, pues los iones de monóxido de carbono reflejan la luz azul del Sol con mayor eficiencia. En el centro, rodeando el núcleo del cometa, se encuentra la coma de tinte verdoso, que adquiere ese color por ser una mezcla de polvo y gases que incluyen cianógeno, el cual emite luz verde. Aunque el cometa Garradd se aleja actualmente del Sol, realizará su máximo acercamiento a la Tierra la próxima semana.
