Cosmic dust clouds dim the light of background stars. But they also reflect the light of stars nearby. Since bright stars tend to radiate strongly in the blue portion of the visible spectrum, and the interstellar dust scatters blue light more strongly than red, the dusty reflection nebulae tend to be blue. Lovely examples are the wispy blue reflection nebulae near bright, hot stars Pi and Delta Scorpii (upper left and lower right) in this telescopic skyscape from the head of the constellation Scorpius. Of course, the contrasting red emission nebulae are also caused by the hot stars' energetic radiation. Ultraviolet photons ionize hydrogen atoms in the interstellar clouds producing the characteristic red hydrogen alpha emission line as the electrons recombine. About 600 light-years away, the nebulae are found in the second version of the Sharpless Catalog as Sh2-1 (left, with reflection nebulae VdB 99) and Sh2-7. At that distance, this field of view is about 40 light-years across.
Las nubes de polvo cósmico atenúan la luz de las estrellas de fondo. Pero también reflejan la luz de estrellas cercanas. Dado que las estrellas brillantes tienden a emitir intensamente en la porción azul del espectro visible, y el polvo interestelar dispersa la luz azul con mayor intensidad que la roja, las nebulosas de reflexión polvorientas tienden a ser azules. Hermosos ejemplos son las nebulosas de reflexión azuladas y sutilmente definidas cerca de las brillantes y calientes estrellas Pi y Delta Scorpii (arriba a la izquierda y abajo a la derecha) en esta escena celestial capturada con telescopio en la cabeza de la constelación de Escorpión. Por supuesto, las nebulosas de emisión en contraste rojizo también son causadas por la radiación energética de las estrellas calientes. Los fotones ultravioleta ionizan átomos de hidrógeno en las nubes interestelares, produciendo la línea de emisión característica rojiza de hidrógeno alfa cuando los electrones se recombinan. A unos 600 años luz de distancia, las nebulosas se encuentran en la segunda versión del Catálogo Sharpless como Sh2-1 (a la izquierda, con la nebulosa de reflexión VdB 99) y Sh2-7. A esa distancia, este campo de visión tiene aproximadamente 40 años luz de ancho.
