Next week at this time, there may be an amazing new robotic explorer on Mars. Or there may be a new pile of junk. It all likely depends on many things going correctly in the minutes after the Mars Science Laboratory mission arrives at Mars and attempts to deploy the Curiosity rover from orbit. Arguably the most sophisticated landing yet attempted on the red planet, consecutive precision events will involve a heat shield, a parachute, several rocket maneuvers, and the automatic operation of an unusual device called a Sky Crane. These "Seven Minutes of Terror" -- depicted in the above dramatic video -- will begin on Monday, August 6 at about 5:24 am Universal time, which occurs on Sunday night, August 5 for western North Americans. If successful, the car-sized Curiosity rover will rest on the surface of Mars, soon to begin exploring Gale Crater to better determine the habitability of this seemingly barren world to life -- past, present, and future. Although multiple media outlets may cover this event, one way to watch these landing events unfold is on the NASA channel live on the web.
La próxima semana, a esta hora, podría haber un nuevo explorador robótico asombroso en Marte. O podría haber un nuevo montón de chatarra. Todo probablemente dependerá de que muchas cosas se realicen correctamente durante los minutos posteriores a la llegada de la misión Mars Science Laboratory a Marte y su intento de desplegar el rover Curiosity desde órbita. Arguablemente el aterrizaje más sofisticado jamás intentado en el planeta rojo, una serie de eventos precisos consecutivos involucrarán un escudo térmico, un paracaídas, varios maniobras con cohetes y la operación automática de un dispositivo inusual llamado Sky Crane. Estos 'Siete minutos de terror' —representados en el dramático video de arriba— comenzarán el lunes 6 de agosto a las 5:24 am hora universal, lo cual ocurrirá el domingo por la noche, 5 de agosto, para los habitantes del oeste de Norteamérica. Si tiene éxito, el rover Curiosity, del tamaño de un coche, descansará en la superficie de Marte, pronto a comenzar a explorar el cráter Gale para determinar mejor la habitabilidad de este mundo aparentemente desolado para la vida —pasada, presente y futura. Aunque múltiples medios de comunicación pueden cubrir este evento, una forma de ver cómo se desarrollan estos eventos de aterrizaje es a través del canal de NASA en vivo en la web.
