North America at night is easy to recognize in this view of our fair planet from orbit, acquired by the Suomi-NPP satellite on October 8. The spectacular waves of visible light emission rolling above the Canadian provinces of Quebec and Ontario in the upper half of the frame are the Aurora Borealis or northern lights. Encircling the poles and extending to lower latitudes, impressive aurorae seen during the past few days are due to strong geomagnetic storms. The storms were triggered by a solar coronal mass ejection on October 4/5, impacting Earth's magnetosphere some three days later. The curtains of light, shining well over 100 kilometers above the surface, are formed as charged particles accelerated in the magnetosphere excite oxygen and nitrogen in the upper atmosphere.
Crédito: NASA, Suomi-NPP América del Norte por la noche es fácil de reconocer en esta vista de nuestro planeta desde la órbita, obtenida por el satélite Suomi-NPP el 8 de octubre. Las espectaculares ondulaciones de emisión de luz visible que se desplazan sobre las provincias canadienses de Quebec y Ontario en la parte superior del marco son la Aurora Boreal o luces del norte. Las impresionantes auroras que se han visto durante los últimos días, rodeando los polos y extendiéndose a latitudes más bajas, son causadas por fuertes tormentas geomagnéticas. Estas tormentas fueron desencadenadas por una eyección de masa coronal solar del 4 al 5 de octubre, que impactó la magnetosfera terrestre tres días después. Las cortinas de luz, que brillan a más de 100 kilómetros sobre la superficie, se forman cuando partículas cargadas aceleradas en la magnetosfera excitan el oxígeno y el nitrógeno en la atmósfera superior.
