Why is this moon shaped like a smooth egg? The robotic Cassini spacecraft completed the first flyby ever of Saturn's small moon Methone in May and discovered that the moon has no obvious craters. Craters, usually caused by impacts, have been seen on every moon, asteroid, and comet nucleus ever imaged in detail -- until now. Even the Earth and Titan have craters. The smoothness and egg-like shape of the 3-kilometer diameter moon might be caused by Methone's surface being able to shift -- something that might occur were the moon coated by a deep pile of sub-visual rubble. If so, the most similar objects in our Solar System would include Saturn's moons Telesto, Pandora, Calypso, as well as asteroid Itokawa, all of which show sections that are unusually smooth. Methone is not entirely featureless, though, as some surface sections appear darker than others. Although flybys of Methone are difficult, interest in the nature and history of this unusual moon is sure to continue.
¿Por qué esta luna tiene forma de huevo liso? La nave espacial robótica Cassini realizó el primer sobrevuelo jamás realizado de la pequeña luna de Saturno Methone en mayo y descubrió que la luna no tiene cráteres obvios. Los cráteres, usualmente causados por impactos, han sido observados en cada luna, asteroide y núcleo de cometa jamás fotografiados en detalle — hasta ahora. Incluso la Tierra y Titán tienen cráteres. La suavidad y la forma en forma de huevo de la luna de 3 kilómetros de diámetro podría deberse a que la superficie de Methone sea capaz de desplazarse — algo que podría ocurrir si la luna estuviera cubierta por una gran acumulación de escombros subvisuales. Si es así, los objetos más similares en nuestro Sistema Solar incluirían las lunas de Saturno Telesto, Pandora, Calipso, así como el asteroide Itokawa, todos los cuales muestran secciones que son inusualmente lisas. Aunque Methone no es completamente sin características, algunas secciones de su superficie aparecen más oscuras que otras. Aunque los sobrevuelos de Methone son difíciles, el interés en la naturaleza y la historia de esta luna inusual seguramente continuará.
