Comet Hale-Bopp, the Great Comet of 1997, became much brighter than any surrounding stars. It was seen even over bright city lights. Away from city lights, however, it put on quite a spectacular show. Here Comet Hale-Bopp was photographed above Val Parola Pass in the Dolomite mountains surrounding Cortina d'Ampezzo, Italy. Comet Hale-Bopp's blue ion tail, consisting of ions from the comet's nucleus, is pushed out by the solar wind. The white dust tail is composed of larger particles of dust from the nucleus driven by the pressure of sunlight, that orbit behind the comet. Observations showed that Comet Hale-Bopp's nucleus spins about once every 12 hours. A comet that may well exceed Hale-Bopp's peak brightness is expected to fall into the inner Solar System next year.
El cometa Hale-Bopp, el Gran Cometa de 1997, se volvió mucho más brillante que cualquier estrella circundante. Se podía ver incluso sobre las luces brillantes de las ciudades. Sin embargo, lejos de las luces urbanas, ofreció un espectáculo bastante impresionante. Aquí se fotografió el cometa Hale-Bopp sobre el Paso de Val Parola en las montañas Dolomitas que rodean Cortina d'Ampezzo, en Italia. La cola iónica azul del cometa Hale-Bopp, compuesta por iones del núcleo del cometa, es empujada hacia afuera por el viento solar. La cola de polvo blanca está compuesta por partículas más grandes de polvo del núcleo, impulsadas por la presión de la luz solar, que orbitan detrás del cometa. Las observaciones mostraron que el núcleo del cometa Hale-Bopp gira aproximadamente una vez cada 12 horas. Un cometa que podría superar con creces el brillo máximo de Hale-Bopp se espera que caiga en el Sistema Solar interior el próximo año.
