Cosmic bullets pierce the outskirts of the Orion Nebula some 1500 light-years distant in this sharp infrared close-up. Blasted out by energetic massive star formation the bullets, relatively dense, hot gas clouds about ten times the size of Pluto's orbit, are blue in the false color image. Glowing with the light of ionized iron atoms they travel at speeds of hundreds of kilometers per second, their passage traced by yellowish trails of the nebula's shock-heated hydrogen gas. The cone-shaped wakes are up to a fifth of a light-year long. The detailed image was created using the 8.1 meter Gemini South telescope in Chile with a newly commisioned adaptive optics system (GeMS). Achieving a larger field of view than previous generation adaptive optics, GeMS uses five laser generated guide stars to help compensate for the blurring effects of planet Earth's atmosphere. Best of APOD 2012: Download a free 2013 APOD Calendar
Balas cósmicas perforan los bordes de la Nebulosa de Orión, ubicada a unos 1500 años luz de distancia, en esta nítida imagen en infrarrojos. Expulsadas por la formación de estrellas masivas energéticas, las balas, nubes de gas relativamente densas y calientes de aproximadamente diez veces el tamaño de la órbita de Plutón, aparecen en color azul en la imagen en color falso. Brillando con la luz de átomos de hierro ionizados, viajan a velocidades de cientos de kilómetros por segundo, dejando en su paso rastros amarillentos de gas hidrógeno calentado por choques en la nebulosa. Las estelas cónicas tienen hasta un quinto de año luz de longitud. La imagen detallada fue creada utilizando el telescopio Gemini South de 8,1 metros en Chile, con un nuevo sistema de óptica adaptativa (GeMS). Alcanzando un campo visual más amplio que las generaciones anteriores de óptica adaptativa, GeMS utiliza cinco estrellas de guía generadas con láser para ayudar a compensar los efectos de desenfoque causados por la atmósfera terrestre.
