Some auroras can only be seen with a camera. They are called subvisual and are too faint to be seen with the unaided eye. In the above image, the green aurora were easily visible to the eye, but the red aurora only became apparent after a 20-second camera exposure. The reason is that the human eye only accumulates light for a fraction of a second at a time, while a camera shutter can be left open much longer. When photographing an already picturesque scene near Anchorage, Alaska, USA, last autumn, a camera caught both the visual green and subvisual red aurora reflected in a lily pad-covered lake. High above, thousands of stars were visible including the Pleiades star cluster, while the planet Jupiter posed near the horizon, just above clouds, toward the image right. Auroras are caused by energetic particles from the Sun impacting the Earth's magnetosphere, causing electrons and protons to rain down near the Earth's poles and impact the air. Both red and green aurora are typically created by excited oxygen atoms, with red emission, when visible, dominating higher up. Auroras are known to have many shapes and colors.
Algunas auroras solo pueden verse con una cámara. Se les llama subvisuales y son demasiado tenues para ser vistas a simple vista. En la imagen anterior, la aurora verde era fácilmente visible para el ojo, pero la aurora roja solo se hizo evidente tras una exposición de 20 segundos de la cámara. La razón es que el ojo humano solo acumula luz durante una fracción de segundo a la vez, mientras que el obturador de una cámara puede permanecer abierto durante mucho más tiempo. Al fotografiar un paisaje ya pintoresco cerca de Anchorage, Alaska, EE. UU., durante el otoño pasado, la cámara capturó tanto la aurora verde visible como la aurora roja subvisual reflejada en un lago cubierto de nenúfares. Alto en el cielo, se podían ver miles de estrellas, incluyendo el cúmulo estelar de las Pléyades, mientras que el planeta Júpiter se ubicaba cerca del horizonte, justo por encima de las nubes, hacia la derecha de la imagen. Las auroras son causadas por partículas energéticas del Sol que impactan en la magnetosfera terrestre, provocando que electrones y protones caigan cerca de los polos de la Tierra e impacten en la atmósfera. Tanto la aurora roja como la verde suelen ser creadas por átomos de oxígeno excitados, con la emisión roja, cuando es visible, dominando en alturas superiores. Las auroras son conocidas por tener muchas formas y colores.
