Why would clouds form a hexagon on Saturn? Nobody is sure. Originally discovered during the Voyager flybys of Saturn in the 1980s, nobody has ever seen anything like it anywhere else in the Solar System. If Saturn's South Pole wasn't strange enough with its rotating vortex, Saturn's North Pole might be considered even stranger. The bizarre cloud pattern is shown above in great detail by a recent image taken by the Saturn-orbiting Cassini spacecraft. This and similar images show the stability of the hexagon even 20+ years after Voyager. Movies of Saturn's North Pole show the cloud structure maintaining its hexagonal structure while rotating. Unlike individual clouds appearing like a hexagon on Earth, the Saturn cloud pattern appears to have six well defined sides of nearly equal length. Four Earths could fit inside the hexagon. Imaged from the side, the dark shadow of the Jovian planet is seen eclipsing part of its grand system of rings, partly visible on the upper right. Astrophysicists: Browse 550+ codes in the Astrophysics Source Code Library APOD Public Talk: Feb. 21, Howard Astronomical League, Columbia, MD
¿Por qué se formarían nubes en forma de hexágono en Saturno? Nadie lo sabe con certeza. Originalmente descubierto durante los sobrevuelos de Voyager sobre Saturno en la década de 1980, nadie ha visto nada similar en otro lugar del Sistema Solar. Si el polo sur de Saturno no fuera ya extraño por su vórtice rotante, el polo norte podría considerarse aún más extraño. El patrón nuboso extraño se muestra en gran detalle en la imagen reciente tomada por la nave espacial Cassini, que orbita Saturno. Esta imagen y otras similares muestran la estabilidad del hexágono incluso 20 años después de Voyager. Las películas del polo norte de Saturno muestran que la estructura nubosa mantiene su forma hexagonal mientras gira. A diferencia de las nubes individuales que en la Tierra parecen formar un hexágono, el patrón nuboso de Saturno parece tener seis lados bien definidos de casi igual longitud. Cuatro Tierras podrían caber dentro del hexágono. Visto desde el lado, se puede ver la sombra oscura del planeta jupiteriano que eclipsa parte de su gran sistema de anillos, parcialmente visible en la parte superior derecha.
