The colors of the solar system's innermost planet are enhanced in this tantalizing view, based on global image data from the Mercury-orbiting MESSENGER spacecraft. Human eyes would not discern the clear color differences but they are real none the less, indicating distinct chemical, mineralogical, and physical regions across the cratered surface. Notable at the upper right, Mercury's large, circular, tan colored feature known as the Caloris basin was created by an impacting comet or asteroid during the solar system's early years. The ancient basin was subsequently flooded with lava from volcanic activity, analogous to the formation of the lunar maria. Color contrasts also make the light blue and white young crater rays, material blasted out by recent impacts, easy to follow as they extend across a darker blue, low reflectance terrain.
Los colores del planeta más interno del sistema solar se han resaltado en esta fascinante vista, basada en datos de imágenes globales obtenidos por la nave espacial MESSENGER, que orbita Mercurio. Los ojos humanos no percibirían las diferencias de color tan claramente, pero estas diferencias son reales, indicando regiones químicas, mineralógicas y físicas distintas en la superficie craterizada. En la parte superior derecha, se observa el gran, circular y de color ocre de la característica conocida como el cuenco de Caloris, formado por el impacto de un cometa o un asteroide durante los primeros años del sistema solar. El antiguo cuenco fue posteriormente inundado por lava debido a la actividad volcánica, similar a la formación de las marías lunares. Las contrastantes diferencias de color también hacen visibles las rayas de color azul claro y blanco de cráteres jóvenes, material expulsado por impactos recientes, que se extienden fácilmente a través de un terreno de color azul oscuro con baja reflectancia.
