Want to use a cluster of galaxies as a telescope? It's easier than you might think as distant galaxy clusters naturally act as strong gravitional lenses. In accordance with Einstein's theory of general relativity, the cluster gravitational mass, dominated by dark matter, bends light and creates magnified, distorted images of even more distant background galaxies. This sharp infrared Hubble image illustrates the case for galaxy cluster Abell 68 as a gravitational telescope, explored by amateur astronomer Nick Rose during the ESA-Hubble Hidden Treasures image processing competition. Putting your cursor over the picture will label highlights in the scene. Labels 1 and 2 show two lensed images of the same background galaxy. The distorted galaxy image labeled 2 resembles a vintage space invader! Label 3 marks a cluster member galaxy, not gravitationally lensed, stripped of its own gas as it plows through the denser intergalactic medium. Label 4 includes many background galaxies imaged as elongated streaks and arcs. Abell 68 itself is some 2.1 billion light-years distant toward the constellation Vulpecula. The central region of the cluster covered in the Hubble view spans over 1.2 million light-years.
¿Quieres usar un cúmulo de galaxias como un telescopio? Puede resultar más sencillo de lo que piensas, ya que los cúmulos de galaxias distantes actúan naturalmente como potentes lentes gravitacionales. De acuerdo con la teoría de la relatividad general de Einstein, la masa gravitacional del cúmulo, dominada por materia oscura, dobla la luz y crea imágenes ampliadas y distorsionadas de galaxias aún más distantes en el fondo. Esta nítida imagen en infrarrojo del telescopio Hubble ilustra el caso del cúmulo de galaxias Abell 68 como un telescopio gravitacional, explorado por el astrónomo amateur Nick Rose durante la competencia de procesamiento de imágenes ESA-Hubble Hidden Treasures. Colocar el cursor sobre la imagen etiquetará las destacaciones en la escena. Las etiquetas 1 y 2 muestran dos imágenes lenteadas de la misma galaxia de fondo. La imagen distorsionada etiquetada como 2 se parece a un antiguo invasor espacial. La etiqueta 3 señala una galaxia miembro del cúmulo, no lenteada gravitacionalmente, desprovista de su propio gas al atravesar el medio interestelar más denso. La etiqueta 4 incluye muchas galaxias de fondo que se ven como rayas alargadas y arcos. Abell 68 en sí mismo se encuentra a unos 2.100 millones de años luz de distancia hacia la constelación Vulpecula. La región central del cúmulo cubierta en la vista del Hubble abarca más de 1.2 millones de años luz.
