What is our universe made of? To help find out, ESA launched the Planck satellite to map, in unprecedented detail, slight temperature differences on the oldest surface known -- the background sky left billions of years ago when our universe first became transparent to light. Visible in all directions, this cosmic microwave background is a complex tapestry that could only show the hot and cold patterns observed were the universe to be composed of specific types of energy that evolved in specific ways. The results, reported last week, confirm again that most of our universe is mostly composed of mysterious and unfamiliar dark energy, and that even most of the remaining matter energy is strangely dark. Additionally, Planck data impressively peg the age of the universe at about 13.81 billion years, slightly older than that estimated by various other means including NASA's WMAP satellite, and the expansion rate at 67.3 (+/- 1.2) km/sec/Mpc, slightly lower than previous estimates. Some features of the above sky map remain unknown, such as why the temperature fluctuations seem to be slightly greater on one half of the sky than the other.
¿De qué está hecho nuestro universo? Para ayudar a descubrirlo, la ESA lanzó el satélite Planck con el objetivo de mapear, con un detalle sin precedentes, las pequeñas diferencias de temperatura en la superficie más antigua conocida — el cielo de fondo que quedó hace miles de millones de años, cuando nuestro universo se volvió por primera vez transparente a la luz. Visible en todas direcciones, este fondo cósmico de microondas es un complejo tapiz que solo podría mostrar los patrones de calor y frío observados si el universo estuviera compuesto de tipos específicos de energía que evolucionaron de maneras específicas. Los resultados, reportados la semana pasada, confirman nuevamente que la mayor parte de nuestro universo está compuesta principalmente de misteriosa y desconocida energía oscura, y que incluso la mayor parte del resto de la energía de la materia es extrañamente oscura. Además, los datos del Planck determinan con gran precisión la edad del universo en aproximadamente 13.81 mil millones de años, ligeramente mayor que la estimada por diversos otros métodos, incluido el satélite WMAP de la NASA, y la tasa de expansión en 67.3 (+/- 1.2) km/s/Mpc, ligeramente menor que las estimaciones previas. Algunas características del mapa del cielo anterior mencionado aún permanecen desconocidas, como por qué las fluctuaciones de temperatura parecen ser ligeramente mayores en un lado del cielo que en el otro.
