The bright clusters and nebulae of planet Earth's night sky are often named for flowers or insects. Though its wingspan covers over 3 light-years, NGC 6302 is no exception. With an estimated surface temperature of about 250,000 degrees C, the dying central star of this particular planetary nebula has become exceptionally hot, shining brightly in ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust. This sharp and colorful close-up of the dying star's nebula was recorded in 2009 by the Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3, installed during the final shuttle servicing mission. Cutting across a bright cavity of ionized gas, the dust torus surrounding the central star is near the center of this view, almost edge-on to the line-of-sight. Molecular hydrogen has been detected in the hot star's dusty cosmic shroud. NGC 6302 lies about 4,000 light-years away in the arachnologically correct constellation of the Scorpion (Scorpius).
Los brillantes cúmulos y nebulosas del cielo nocturno de la Tierra suelen recibir nombres inspirados en flores o insectos. Aunque su envergadura abarca más de 3 años luz, NGC 6302 no es una excepción. Con una temperatura superficial estimada de aproximadamente 250 000 grados Celsius, la estrella central moribunda de esta particular nebulosa planetaria se ha vuelto excepcionalmente caliente, brillando intensamente en luz ultravioleta, pero oculta de la vista directa por un anillo denso de polvo. Esta imagen nítida y colorida de la nebulosa de la estrella moribunda fue capturada en 2009 por la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble, instalada durante la misión final de servicio de la nave espacial. Cruzando una cavidad brillante de gas ionizado, el anillo de polvo que rodea la estrella central se encuentra cerca del centro de esta imagen, casi en posición perpendicular a la línea de visión. Se ha detectado hidrógeno molecular en el velo polvoriento que rodea la estrella caliente. NGC 6302 se encuentra a unos 4 000 años luz de distancia, en la constelación aracnológicamente correcta del Escorpión (Scorpius).
