This panoramic night scene from June 8 looks out across a Moscow skyline from atop the main building of Lomonosov Moscow State University. Shining in the darkened sky above are widespread noctilucent clouds. From the edge of space, about 80 kilometers above Earth's surface, the icy clouds can still reflect sunlight even though the Sun itself is below the horizon as seen from the ground. Usually spotted at high latitudes in summer months the diaphanous apparitions, also known as polar mesospheric clouds, have come early this season. The seasonal clouds are understood to form as water vapor driven into the cold upper atmosphere condenses on the fine dust particles supplied by meteor smoke (debris left by disintegrating meteors) or volcanic ash. Their early start this year may be connected to changing global circulation patterns in the lower atmosphere. During this northern summer, NASA's AIM mission provides daily projections of the noctilucent clouds as seen from space.
Esta panorámica nocturna del 8 de junio muestra la vista desde la cima del edificio principal de la Universidad Estatal de Moscú de Lomonósov, mirando hacia el horizonte de Moscú. En el cielo oscuro, sobre la ciudad, se ven extensas nubes noctilucentes. Estas nubes, compuestas de hielo, se forman a una altura de aproximadamente 80 kilómetros, en el borde del espacio, y aún reflejan la luz del Sol incluso cuando el Sol mismo está por debajo del horizonte, según se ve desde la superficie terrestre. Normalmente observadas en altas latitudes durante los meses de verano, estas apariciones diáfanas, también conocidas como nubes mesosféricas polares, han aparecido temprano esta temporada. Se cree que las nubes estacionales se forman cuando el vapor de agua transportado a la atmósfera superior fría se condensa sobre las partículas finas proporcionadas por el polvo de meteoros (escombros dejados por meteoros que se desintegran) o por la ceniza volcánica. Su aparición temprana este año podría estar relacionada con cambios en los patrones de circulación global en la atmósfera inferior. Durante este verano en el hemisferio norte, la misión AIM de NASA proporciona proyecciones diarias de las nubes noctilucentes, vistas desde el espacio.
