Now sweeping high above the ecliptic plane, Comet Lemmon has faded dramatically in planet Earth's night sky as it heads for the outer solar system. Some 16 light-minutes (2 AU) from the Sun, it still sports a greenish coma though, posing on the right in this 4 degree wide telescopic view from last Saturday with deep sky star clusters and nebulae in Cassiopeia. In fact, the rich background skyscape is typical within the boundaries of the boastful northern constellation that lie along the crowded starfields of the Milky Way. Included near center is open star cluster M52 about 5,000 light-years away. Around 11,000 light-years distant, the red glowing nebula NGC 7635 below and left of M52 is well-known for its appearance in close-up images as the Bubble Nebula. But the fading Comet Lemmon is not the only foreground object on the scene. A faint streak on the right is an orbiting satellite caught crossing through the field during the long exposure, glinting in the sunlight and winking out as it passes into Earth's shadow. Interplanetary News: Photo Op from Cassini and MESSENGER - just be sure to smile and wave.
Crédito: NASA, CGRO SSC El Cometa Lemmon, ahora desplazándose alto sobre el plano de la eclíptica, ha perdido gran parte de su brillo en el cielo nocturno de la Tierra a medida que se dirige hacia el sistema solar exterior. A unos 16 minutos-luz (2 UA) del Sol, aún conserva una coma de color verde, apareciendo a la derecha en esta amplia vista telescópica de 4 grados obtenida el sábado pasado, junto a agrupaciones estelares y nebulosas en la constelación de Casiopea. De hecho, el rico paisaje celeste en segundo plano es típico dentro de los límites de esta orgullosa constelación del norte, que se encuentra a lo largo de los densos campos estelares de la Vía Láctea. Cerca del centro se encuentra el cúmulo estelar abierto M52, ubicado a unos 5.000 años-luz de distancia. A unos 11.000 años-luz de distancia, la nebulosa roja NGC 7635, situada debajo y a la izquierda de M52, es bien conocida por su aspecto en imágenes de alta resolución, donde se le conoce como la Nebulosa Burbuja. Pero el Cometa Lemmon en decadencia no es el único objeto en primer plano en esta escena. Una tenue línea a la derecha es un satélite en órbita captado cruzando el campo durante la larga exposición, brillando en la luz solar y desapareciendo al pasar en la sombra de la Tierra.
