Similar in size and grand design to our own Milky Way, spiral galaxy NGC 3370 lies about 100 million light-years away toward the constellation Leo. Recorded here in exquisite detail by the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys, the big, beautiful face-on spiral does steal the show, but the sharp image also reveals an impressive array of background galaxies in the field, strewn across the more distant Universe. Looking within NGC 3370, the image data has proved sharp enough to study individual pulsating stars known as Cepheids that can be used to accurately determine this galaxy's distance. NGC 3370 was chosen for this study because in 1994 the spiral galaxy was also home to a well studied stellar explosion -- a type Ia supernova. Combining the known distance to this standard candle supernova, based on the Cepheid measurements, with observations of supernovae at even greater distances, can reveal the size and expansion rate of the Universe itself. Gallery: Recent supernova in nearby spiral M74
Similar en tamaño y diseño general al nuestra propia Vía Láctea, la galaxia espiral NGC 3370 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de Leo. Registrada aquí en detalle excepcional por la Cámara Avanzada para Investigaciones del Telescopio Espacial Hubble, la galaxia espiral grande y bella, vista de frente, es la protagonista, pero la imagen nítida también revela una impresionante cantidad de galaxias de fondo en el campo, esparcidas a través del Universo más distante. Al observar dentro de NGC 3370, los datos de la imagen han demostrado ser lo suficientemente nítidos para estudiar estrellas individuales pulsantes conocidas como Cefeidas, que pueden utilizarse para determinar con precisión la distancia de esta galaxia. NGC 3370 fue elegido para este estudio porque, en 1994, la galaxia espiral también fue el lugar de una explosión estelar bien estudiada: una supernova de tipo Ia. Combinando la distancia conocida a esta supernova estándar, basada en las mediciones de las Cefeidas, con observaciones de supernovas a distancias aún mayores, se puede revelar el tamaño y la tasa de expansión del Universo en sí mismo.
