Using a small telescope to scan the skies on August 14, Japanese amateur astronomer Koichi Itagaki discovered a "new" star within the boundaries of the constellation Delphinus. Indicated in this skyview captured on August 15 from Stagecoach, Colorado, it is now appropriately designated Nova Delphini 2013. Sagitta, the Arrow, points the way to the newcomer's location high in the evening sky, not far from bright star Altair and the asterism known to northern hemisphere skygazers as the Summer Triangle. The nova is reported to be easy to spot with binoculars, near the limit of naked-eye visibility under dark skies. In fact, previous deep sky charts do show a much fainter known star (about 17th magnitude) at the position of Nova Delphini, indicating this star's apparent brightness suddenly increased over 25,000 times. How does a star undergo such a cataclysmic change? The spectrum of Nova Delphini indicates it is a classical nova, an interacting binary star system in which one star is a dense, hot white dwarf. Material from a cool, giant companion star falls onto the surface of the white dwarf, building up until it triggers a thermonuclear event. The drastic increase in brightness and an expanding shell of debris is the result - but the stars are not destroyed! Classical novae are believed to recur when the flow of material onto the white dwarf resumes and produces another outburst. Gallery: Nova Delphini 2013
El 14 de agosto, el astrónomo aficionado japonés Koichi Itagaki descubrió una estrella "nueva" dentro de los límites de la constelación Delphinus al escanear el cielo con un pequeño telescopio. Indicada en esta vista del cielo capturada el 15 de agosto desde Stagecoach, Colorado, ahora se le designa adecuadamente como Nova Delphini 2013. Sagitta, la Flecha, señala la ubicación del recién llegado en el cielo nocturno, no muy lejos de la brillante estrella Altair y la formación conocida por los observadores del hemisferio norte como el Triángulo de Verano. Se informa que la nova es fácil de observar con binoculares, cerca del límite de visibilidad a simple vista bajo cielos oscuros. De hecho, mapas anteriores del cielo profundo muestran una estrella mucho más tenue (aproximadamente de magnitud 17) en la posición de Nova Delphini, lo que indica que la luminosidad aparente de esta estrella aumentó repentinamente más de 25 000 veces. ¿Cómo puede una estrella experimentar un cambio catastrófico así? El espectro de Nova Delphini indica que se trata de una nova clásica, un sistema estelar binario interactivo en el que una de las estrellas es una enana blanca densa y caliente. La materia de una estrella gigante fría compañera cae sobre la superficie de la enana blanca, acumulándose hasta que desencadena un evento termonuclear. El aumento drástico de brillo y una capa expandida de escombros son el resultado — pero las estrellas no son destruidas. Se cree que las novas clásicas se repiten cuando el flujo de material hacia la enana blanca se reanuda y produce otra erupción.
