What's happening behind those houses? Pictured above are not aurora but nearby light pillars, a local phenomenon that can appear as a distant one. In most places on Earth, a lucky viewer can see a Sun-pillar, a column of light appearing to extend up from the Sun caused by flat fluttering ice-crystals reflecting sunlight from the upper atmosphere. Usually these ice crystals evaporate before reaching the ground. During freezing temperatures, however, flat fluttering ice crystals may form near the ground in a form of light snow, sometimes known as a crystal fog. These ice crystals may then reflect ground lights in columns not unlike a Sun-pillar. While going out to buy cat food, a quick thinking photographer captured the above light pillars extending up from bright parking lot lights in Oulu, Finland. Free lecture: APOD editor to speak in NYC on Jan. 3
¿Qué está sucediendo detrás de esas casas? Las imágenes mostradas no corresponden a una aurora, sino a columnas de luz, un fenómeno local que puede parecer distante. En la mayoría de los lugares de la Tierra, un observador afortunado puede ver una columna de luz solar, una columna de luz que parece extenderse hacia arriba desde el Sol, causada por cristales planos y vibrantes de hielo que reflejan la luz solar desde la atmósfera superior. Normalmente, estos cristales de hielo se evaporan antes de llegar al suelo. Sin embargo, durante temperaturas congelantes, los cristales planos y vibrantes de hielo pueden formarse cerca del suelo en forma de nieve ligera, a veces conocida como niebla de cristales. Estos cristales de hielo pueden reflejar luego la luz de fuentes terrestres en columnas similares a una columna de luz solar. Mientras salía a comprar comida para gatos, un fotógrafo con buen criterio capturó las columnas de luz mostradas aquí, extendiéndose hacia arriba desde luces brillantes de un estacionamiento en Oulu, Finlandia.
