Is the night sky darkest in the direction opposite the Sun? No. In fact, a rarely discernable faint glow known as the gegenschein (German for "counter glow") can be seen 180 degrees around from the Sun in an extremely dark sky. The gegenschein is sunlight back-scattered off small interplanetary dust particles. These dust particles are millimeter sized splinters from asteroids and orbit in the ecliptic plane of the planets. Pictured above from last year is one of the more spectacular pictures of the gegenschein yet taken. Here a deep exposure of an extremely dark sky over Las Campanas Observatory in Chile shows the gegenschein so clearly that even a surrounding glow is visible. Notable background objects include the Andromeda galaxy, the Pleiades star cluster, the California Nebula, the belt of Orion just below the Orion Nebula and inside Barnard's Loop, and bright stars Rigel and Betelgeuse. The gegenschein is distinguished from zodiacal light near the Sun by the high angle of reflection. During the day, a phenomenon similar to the gegenschein called the glory can be seen in reflecting air or clouds opposite the Sun from an airplane.
¿Es el cielo nocturno más oscuro en la dirección opuesta al Sol? No. De hecho, un brillo tenue y raramente perceptible conocido como el gegenschein (en alemán, "contraluz") puede verse a 180 grados alrededor del Sol en un cielo extremadamente oscuro. El gegenschein es la luz solar retrodispersada por pequeñas partículas de polvo interplanetario. Estas partículas son fragmentos del tamaño de milímetros provenientes de asteroides y orbitan en el plano ecuatorial de los planetas. La imagen mostrada fue tomada el año pasado y es una de las más espectaculares de este fenómeno. En ella, una exposición profunda de un cielo extremadamente oscuro sobre el Observatorio Las Campanas en Chile muestra claramente el gegenschein, incluso siendo visible un brillo circundante. Entre los objetos notables en el fondo se encuentran la galaxia Andrómeda, el cúmulo estelar de las Pléyades, la nebulosa de California, la cintura de Orión justo debajo de la nebulosa de Orión y dentro del Anillo de Barnard, y las estrellas brillantes Rigel y Betelgeuse. El gegenschein se distingue de la luz zodiacal cerca del Sol por el alto ángulo de reflexión. Durante el día, un fenómeno similar al gegenschein llamado gloria puede verse en el aire o en las nubes opuestas al Sol desde una avioneta.
