This lovely starfield spans some seven full moons (about 3.5 degrees) across the heroic northern constellation of Perseus. Just right of center it holds the famous pair of open or galactic star clusters, h and Chi Persei. Also cataloged as NGC 869 (right) and NGC 884, both clusters are about 7,000 light-years away and contain stars much younger and hotter than the Sun. Separated by only a few hundred light-years, the clusters are both 13 million years young based on the ages of their individual stars, evidence that they were likely a product of the same star-forming region. Always a rewarding sight in binoculars, the Double Cluster is even visible to the unaided eye from dark locations. Not seen in binoculars though, and not often depicted in telescopic images of the region are faint clouds of reddish ionized hydrogen gas found throughout this remarkable cosmic skyscape. A color composite, the image includes narrowband data to enhance emission from the hydrogen clouds. Visible toward the upper left of the wide field of view is another, smaller open star cluster, NGC 957, also of similar age, distance, and possibly related to the more famous Double Cluster in Perseus.
Este encantador campo estelar abarca aproximadamente siete veces el tamaño de la luna llena (alrededor de 3.5 grados) dentro de la heroica constelación norteña de Perseo. Ligeramente a la derecha del centro se encuentra el famoso par de agrupaciones estelares abiertas o galácticas, h y Chi Persei. También catalogadas como NGC 869 (a la derecha) y NGC 884, ambas agrupaciones se encuentran a unos 7,000 años luz de distancia y contienen estrellas mucho más jóvenes y calientes que el Sol. Separadas por solo unos pocos cientos de años luz, ambas agrupaciones tienen aproximadamente 13 millones de años, según las edades individuales de sus estrellas, evidencia de que probablemente fueron producto de la misma región formadora de estrellas. Siempre un espectáculo recompensador al observar con binóculos, la Doble Agrupación incluso es visible a simple vista desde ubicaciones con cielos oscuros. No obstante, no se ven con binóculos, ni suelen representarse en imágenes telescópicas de la región, están las nubes tenues de gas hidrógeno ionizado de color rojizo que se encuentran distribuidas a lo largo de este asombroso paisaje cósmico. La imagen, que es una composición en color, incluye datos de banda estrecha para resaltar la emisión proveniente de las nubes de hidrógeno. Hacia la parte superior izquierda del amplio campo visual se observa otra agrupación estelar abierta más pequeña, NGC 957, también de edad y distancia similares, y posiblemente relacionada con la más famosa Doble Agrupación en Perseo.
