What if a rock that looked like a jelly donut suddenly appeared on Mars? That's just what happened in front of the robotic Opportunity rover currently exploring the red planet. The unexpectedly placed rock, pictured above, was imaged recently by Opportunity after not appearing in other images taken as recently as twelve Martian days (sols) before. Given the intriguing mystery, the leading explanation is somewhat tame -- the rock was recently scattered by one of the rover's tires. Even so, the rock's unusual light tones surrounding a red interior created interest in its composition -- as well as causing it to be nicknamed Jelly Donut. A subsequent chemical analysis showed the rock has twice the abundance of manganese than any other rock yet examined -- an unexpected clue that doesn't yet fit into humanity's understanding of the Martian geologic history. Opportunity, just passing its 10th anniversary on Mars, continues to explore the Murray Ridge section of the rim of 22-kilometer wide Endeavor Crater.
¿Qué pasaría si una roca que se parecía a un donut de jalea apareciera de repente en Marte? Eso es exactamente lo que ocurrió frente al rover robótico Opportunity, que actualmente está explorando el planeta rojo. La roca, que aparece en la imagen de arriba, fue capturada recientemente por Opportunity, cuando no había aparecido en imágenes tomadas tan recientemente como doce días marcianos (sols) antes. Dada la intrigante misterio, la explicación más probable es bastante sencilla: la roca fue recientemente dispersada por una de las ruedas del rover. Sin embargo, el tono inusualmente claro de la roca alrededor de su interior rojizo generó interés en su composición, lo que también llevó a que se le diera el apodo de 'donut de jalea'. Un análisis químico posterior mostró que la roca tiene el doble de abundancia de manganeso que cualquier otra roca examinada hasta ahora — una pista inesperada que aún no encaja en nuestra comprensión actual de la historia geológica de Marte. Opportunity, que acaba de celebrar su décimo aniversario en Marte, continúa explorando la sección de Murray Ridge en el borde del cráter Endeavor, que tiene un ancho de 22 kilómetros.
