Fantastic shapes lurk in clouds of glowing gas in NGC 6188, about 4,000 light-years away. The emission nebula is found near the edge of a large molecular cloud unseen at visible wavelengths, in the southern constellation Ara. Massive, young stars of the embedded Ara OB1 association were formed in that region only a few million years ago, sculpting the dark shapes and powering the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions, from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. Joining NGC 6188 on this cosmic canvas is rare emission nebula NGC 6164, also created by one of the region's massive O-type stars. Similar in appearance to many planetary nebulae, NGC 6164's striking, symmetric gaseous shroud and faint halo surround its bright central star near the bottom edge. The impressively wide field of view spans over 3 degrees (six full Moons), corresponding to over 200 light years at the estimated distance of NGC 6188. Narrowband image data has been included in the natural looking color composite, adding to deep red emission from hydrogen and sulfur atoms and the blue-green light of oxygen atoms.
Formas fascinantes se esconden en nubes de gas brillante en NGC 6188, ubicada a unos 4.000 años luz de distancia. La nebulosa de emisión se encuentra cerca del borde de una gran nube molecular que no es visible en longitudes de onda ópticas, en la constelación austral Ara. Estrellas masivas y jóvenes de la asociación Ara OB1, formadas en esa región hace solo unos pocos millones de años, han moldeado las formas oscuras y alimentado el brillo de la nebulosa mediante vientos estelares y radiación ultravioleta intensa. La propia formación estelar reciente probablemente fue provocada por vientos y explosiones de supernovas de generaciones anteriores de estrellas masivas, que comprimieron y acumularon el gas molecular. Junto a NGC 6188 en este lienzo cósmico se encuentra la rara nebulosa de emisión NGC 6164, también creada por una de las estrellas masivas O-type de la región. Similar en apariencia a muchas nebulosas planetarias, la impresionante capa gaseosa simétrica y el halo tenue de NGC 6164 rodean su brillante estrella central cerca del borde inferior. El amplio campo de visión abarca más de 3 grados (seis lunas llenas), lo que corresponde a más de 200 años luz a la distancia estimada de NGC 6188. Los datos de imagen en banda estrecha se han incluido en la composición en color natural, aportando al rojo profundo de la emisión del hidrógeno y el azufre, así como a la luz azul-verdosa del oxígeno.
