Asteroids can have rings. In a surprising discovery announced two weeks ago, the distant asteroid 10199 Chariklo was found to have at least two orbiting rings. Chariklo's diameter of about 250 kilometers makes it the largest of the measured centaur asteroids, but now the smallest known object to have rings. The centaur-class minor planet orbits the Sun between Saturn and Uranus. The above video gives an artist's illustration of how the rings were discovered. As Chariklo passed in 2013 in front of a faint star, unexpected but symmetric dips in the brightness of the star revealed the rings. Planetary astronomers are now running computer simulations designed to investigate how Chariklo's unexpected ring system might have formed, how it survives, and given the asteroid's low mass and close passes of other small asteroids and the planet Uranus, how long it may last.
Los asteroides pueden tener anillos. En un descubrimiento sorprendente anunciado hace dos semanas, se encontró que el lejano asteroide 10199 Chariklo tiene al menos dos anillos orbitales. El diámetro de Chariklo, de aproximadamente 250 kilómetros, lo convierte en el más grande de los asteroides centauros medidos, pero ahora en el lugar de ser el objeto más pequeño conocido con anillos. Este planeta menor de la clase centauro orbita alrededor del Sol entre Saturno y Urano. El video anterior muestra una ilustración artística de cómo se descubrieron los anillos. Cuando Chariklo pasó en 2013 frente a una estrella tenue, las caídas inesperadas pero simétricas en la luminosidad de la estrella revelaron los anillos. Ahora los astrónomos planetarios están realizando simulaciones por computadora diseñadas para investigar cómo podría haberse formado el sistema de anillos inesperado de Chariklo, cómo sobrevive, y dado la baja masa del asteroide y sus aproximaciones cercanas a otros pequeños asteroides y al planeta Urano, cuánto tiempo podría durar.
