Tonight Mars is between opposition (April 8) and closest approach (April 14) looping through the constellation Virgo opposite the Sun in the night sky. That makes it prime season for telescopic views of the the Red Planet, like this one from April 3rd. The clear, sharp image was captured with a high-speed digital camera and 16-inch diameter telescope from Assis, Brazil, Planet Earth. Mars' north polar cap is at the top left. Also visible are whitish orographic clouds - water vapor clouds condensing in the cold atmosphere above the peaks of Mars' towering volcanos. The exact dates of closest approach and opposition are slightly different because of the planet's elliptical orbit. Still, get your telescope out on the night of closest approach (April 14/15) and you can view both Mars and a total eclipse of the Moon. Mars will be about 1/100th the angular size of the Moon.
Esta noche, Marte se encuentra entre la oposición (8 de abril) y el acercamiento más cercano (14 de abril), recorriendo la constelación de Virgo, opuesta al Sol en el cielo nocturno. Esto hace que sea la mejor época para observar al planeta rojo con telescopios, como la imagen capturada el 3 de abril. La imagen clara y nítida fue obtenida con una cámara digital de alta velocidad y un telescopio de 16 pulgadas de diámetro desde Assis, Brasil, en la Tierra. La capa polar norte de Marte se encuentra en la parte superior izquierda. También son visibles nubes orográficas blancas, nubes de vapor de agua que se condensan en la atmósfera fría sobre las cumbres de los volcanes elevados de Marte. Las fechas exactas del acercamiento más cercano y de la oposición son ligeramente diferentes debido a la órbita elíptica del planeta. Sin embargo, saque su telescopio la noche del acercamiento más cercano (14/15 de abril) y podrá observar tanto a Marte como un eclipse total de la Luna. Marte tendrá aproximadamente 1/100 del tamaño angular de la Luna.
