How do you calibrate a huge gravitational lens? In this case the lens is the galaxy cluster Abell 383, a massive conglomeration of galaxies, hot gas, and dark matter that lies about 2.5 billion light years away (redshift z=0.187). What needs calibrating is the mass of the cluster, in particular the amount and distribution of dark matter. A new calibration technique has been tested recently that consists of waiting for supernovas of a very specific type to occur behind a galaxy cluster, and then figuring out how much the cluster must have magnified these supernovas through gravitational lensing. This technique complements other measures including computing the dark matter needed to contain internal galaxy motions, to confine cluster hot gas, and to create the gravitational lens image distortions. Pictured above from the Hubble Space Telescope, galaxy cluster A383 shows its gravitational lens capabilities on the right by highly distorting background galaxies behind the cluster center. On the left is a distant galaxy shown both before and after a recent revealing supernova. To date, calibration-quality supernovas of Type Ia have been found behind two other galaxy clusters by the Cluster Lensing And Supernova survey with Hubble (CLASH) project. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, or Twitter
¿Cómo se calibra un gran lente gravitacional? En este caso, el lente es el cúmulo de galaxias Abell 383, una masa enorme compuesta por galaxias, gas caliente y materia oscura que se encuentra a unos 2.500 millones de años luz de distancia (desplazamiento al rojo z=0.187). Lo que necesita calibrarse es la masa del cúmulo, en particular la cantidad y distribución de la materia oscura. Una nueva técnica de calibración ha sido probada recientemente, que consiste en esperar a que ocurran supernovas de un tipo muy específico detrás de un cúmulo de galaxias, y luego determinar cuánto debe haber amplificado el cúmulo estas supernovas mediante el lente gravitacional. Esta técnica complementa otras mediciones, incluyendo el cálculo de la materia oscura necesaria para contener los movimientos internos de las galaxias, para confinar el gas caliente del cúmulo y para crear las distorsiones en las imágenes producidas por el lente gravitacional. En la imagen anterior, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, el cúmulo de galaxias A383 muestra sus capacidades de lente gravitacional a la derecha, distorsionando fuertemente las galaxias de fondo detrás del centro del cúmulo. A la izquierda se muestra una galaxia distante mostrada tanto antes como después de una reciente supernova reveladora. Hasta la fecha, supernovas de tipo Ia de calidad de calibración han sido encontradas detrás de otros dos cúmulos de galaxias por el proyecto Cluster Lensing And Supernova survey with Hubble (CLASH).
