Globular star cluster Omega Centauri, also known as NGC 5139, is some 15,000 light-years away. The cluster is packed with about 10 million stars much older than the Sun within a volume about 150 light-years in diameter, the largest and brightest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy. Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances. In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way. This astronomically sharp color image of the classic globular cluster was recorded in March under Chilean skies from Hacienda Los Andes.
El cúmulo estelar globular Omega Centauri, también conocido como NGC 5139, se encuentra a unos 15.000 años luz de distancia. El cúmulo está repleto de aproximadamente 10 millones de estrellas mucho más antiguas que el Sol, distribuidas dentro de un volumen con un diámetro de unos 150 años luz, siendo el más grande y brillante de los aproximadamente 200 cúmulos globulares conocidos que orbitan en el halo de nuestra galaxia Vía Láctea. Aunque la mayoría de los cúmulos estelares están compuestos por estrellas de la misma edad y composición, el enigmático Omega Cen muestra la presencia de diferentes poblaciones estelares con una variedad de edades y abundancias químicas. De hecho, Omega Cen podría ser el núcleo remanente de una pequeña galaxia que se fusiona con la Vía Láctea. Esta imagen astronómicamente nítida en color del clásico cúmulo globular fue capturada en marzo bajo los cielos chilenos desde Hacienda Los Andes.
