The gorgeous, gaseous shroud of a dying sunlike star, planetary nebula Abell 36 lies a mere 800 light-years away in the constellation of Virgo. At that distance it spans over 1.5 light-years in this sharp telescopic view. Shrugging off its outer layers, the nebula's central star is contracting and becoming hotter, evolving towards a final white dwarf phase. In fact, in Abell 36, the central star is estimated to have a surface temperature of over 73,000 K, compared to the Sun's present 6,000 K temperature. As a result, the intensely hot star is much brighter in ultraviolet light, compared to its visual appearance here. The invisible ultraviolet light ionizes hydrogen and oxygen atoms in the nebula and ultimately powers the beautiful visible light glow.
La hermosa capa gaseosa de una estrella semejante al Sol en su etapa final, la nebulosa planetaria Abell 36 se encuentra a tan solo 800 años luz de distancia en la constelación de Virgo. A esa distancia, abarca más de 1,5 años luz en esta nítida imagen telescópica. Al desprenderse de sus capas externas, la estrella central de la nebulosa se está contrayendo y volviéndose más caliente, evolucionando hacia una fase final como enana blanca. De hecho, se estima que la estrella central de Abell 36 tiene una temperatura superficial de más de 73.000 K, en comparación con los 6.000 K actuales del Sol. Como resultado, la estrella extremadamente caliente emite mucha más luz en el rango ultravioleta que en su apariencia visual aquí. La luz ultravioleta invisible ioniza los átomos de hidrógeno y oxígeno en la nebulosa y, finalmente, alimenta el hermoso resplandor visible.
