The beautiful Trifid Nebula, also known as Messier 20, is easy to find with a small telescope in the nebula rich constellation Sagittarius. About 5,000 light-years away, the colorful study in cosmic contrasts shares this well-composed, nearly 1 degree wide field with open star cluster Messier 21 (top right). Trisected by dust lanes the Trifid itself is about 40 light-years across and a mere 300,000 years old. That makes it one of the youngest star forming regions in our sky, with newborn and embryonic stars embedded in its natal dust and gas clouds. Estimates of the distance to open star cluster M21 are similar to M20's, but though they share this gorgeous telescopic skyscape there is no apparent connection between the two. In fact, M21's stars are much older, about 8 million years old.
La hermosa Nebulosa Trifid, también conocida como Messier 20, es fácil de localizar con un telescopio pequeño en la constelación rica en nebulosas Sagitario. A unos 5.000 años luz de distancia, este estudio colorido de contrastes cósmicos comparte este campo bien compuesto, de casi un grado de ancho, con el cúmulo estelar abierto Messier 21 (arriba a la derecha). Dividida en tres partes por bandas de polvo, la Nebulosa Trifid tiene aproximadamente 40 años luz de ancho y tiene apenas 300.000 años. Eso la convierte en una de las regiones más jóvenes de formación estelar en nuestro cielo, con estrellas recién nacidas y en formación incrustadas en sus nubes de polvo y gas natal. Las estimaciones de la distancia al cúmulo estelar abierto M21 son similares a las de M20, pero aunque comparten este hermoso paisaje celeste telescópico, no parece haber conexión aparente entre ambos. De hecho, las estrellas de M21 son mucho más antiguas, con aproximadamente 8 millones de años.
