Mysterious Hanny's Voorwerp, Dutch for "Hanny's Object", is really enormous, about the size of the Milky Way Galaxy and glowing strongly in the greenish light produced by ionized oxygen atoms. It is thought to be a tidal tail of material left by an ancient galaxy merger, illuminated and ionized by the outburst of a quasar inhabiting the center of distant spiral galaxy IC 2497. Its exciting 2007 discovery by Dutch schoolteacher Hanny van Arkel while participating online in the Galaxy Zoo project has since inspired a search and discovery of eight more eerie green cosmic features. Imaged in these panels by the Hubble Space Telescope, all eight appear near galaxies with energetic cores. Far outside their associated galaxies, these objects are also likely echoes of quasar activity, illuminated only as light from a core quasar outburst reaches them and ultimately fading tens of thousands of years after the quasar outburst itself has faded away. Of course a galaxy merger like the impending merger of our own Milky Way and the Andromeda Galaxy, could also trigger the birth of a quasar that would illuminate our distant future version of Hanny's Voorwerp.
El misterioso Hanny's Voorwerp, que en holandés significa 'Objeto de Hanny', es en realidad enorme, aproximadamente del tamaño de la Galaxia Vía Láctea y brilla intensamente en la luz verde producida por átomos de oxígeno ionizados. Se cree que es una cola tidal de material dejada por una antigua fusión galáctica, iluminada e ionizada por la erupción de un quásar que habita en el centro de la galaxia espiral distante IC 2497. Su emocionante descubrimiento en 2007 por la profesora holandesa Hanny van Arkel mientras participaba en línea en el proyecto Galaxy Zoo ha inspirado desde entonces la búsqueda y el descubrimiento de otros ocho extraños rasgos verdes cósmicos. Imagenes capturadas por el Telescopio Espacial Hubble muestran que todos los ocho aparecen cerca de galaxias con núcleos energéticos. Fuera de sus galaxias asociadas, estos objetos también son probablemente ecos de la actividad del quásar, iluminados solo cuando la luz de una erupción del núcleo del quásar los alcanza y finalmente desvaneciéndose miles de años después de que la propia erupción del quásar haya desaparecido. Por supuesto, una fusión galáctica como la inminente fusión de nuestra propia Vía Láctea y la Galaxia Andrómeda también podría desencadenar el nacimiento de un quásar que iluminaría nuestra versión futura distante del Hanny's Voorwerp.
